亞歷(li)克斯(si)-卡魯索初到俄(e)克拉荷馬城時，滿頭黑發，心中也懷抱著一絲對NBA生涯的微弱(ruo)希望。

那是2016年9月，雷霆邀請卡(ka)魯索參加一場Exhibit-10合(he)同的(de)試(shi)訓——這(zhe)是一份帶有(you)5萬美元獎金(jin)的(de)合(he)同，有(you)機會贏得發展聯盟附屬球隊(dui)俄(e)克拉荷馬城(cheng)藍隊(dui)的(de)一個陣(zhen)容名(ming)額。

當時(shi)試訓共有(you)六名球員參加，但卡魯索并不知(zhi)道，雷(lei)霆的(de)管理層(ceng)和教練組真正想要觀察(cha)的(de)，其實(shi)只(zhi)有(you)他一個人。

時(shi)任藍隊主教練的(de)馬克-戴格諾(nuo)特(te)此(ci)前在(zai)佛(fo)羅里達(da)大(da)學擔(dan)任助教，后來(lai)被雷霆(ting)總經理薩姆(mu)-普雷斯(si)蒂挖(wa)來(lai)，他(ta)早在(zai)卡魯索就(jiu)讀德(de)州(zhou)農工大(da)學時(shi)就(jiu)對他(ta)的(de)競(jing)爭(zheng)精神(shen)印象深刻。卡魯索曾在(zai)對陣佛(fo)羅里達(da)大(da)學的(de)一場(chang)慘(can)敗中，第二節依舊(jiu)全力以(yi)赴(fu)，令戴格諾(nuo)特(te)懷(huai)疑他(ta)是否根本沒在(zai)看比分。

戴格諾(nuo)特回憶稱，當天試訓的其(qi)他(ta)球員(yuan)“說得(de)客氣點，都(dou)還(huan)達不到職(zhi)業水準”。但卡魯(lu)索還(huan)是給人(ren)留下了深刻印象。

“他(ta)(ta)很(hen)快就發現(xian)(xian)其他(ta)(ta)人根(gen)本不(bu)懂在(zai)干嘛，”戴格諾特(te)（現(xian)(xian)已擔(dan)任雷霆主教練第五個賽季）在(zai)接受采訪時說(shuo)道，“到了試訓中段，他(ta)(ta)就開始主導(dao)訓練。他(ta)(ta)就是(shi)干這(zhe)種事(shi)的(de)人。”

那天下午(wu)，卡魯(lu)索贏(ying)得了藍隊(dui)最(zui)后(hou)的(de)一個(ge)陣容名額，年薪為1.3萬美元，加上(shang)簽約獎金(jin)。他在藍隊(dui)度過了一個(ge)賽季，作為首發控衛(wei)率隊(dui)打(da)出34勝16負的(de)戰績(ji)，闖(chuang)入發展聯(lian)盟季后(hou)賽第二輪，成(cheng)為球隊(dui)激情四(si)溢的(de)領袖(xiu)。

卡魯索(suo)認(ren)為那個賽(sai)(sai)季(ji)為他打下了扎實的(de)(de)(de)基礎(chu)，這對他之(zhi)(zhi)后在NBA站穩腳(jiao)跟(gen)至(zhi)關(guan)重要。幾年后，他在湖人以(yi)防(fang)守悍將的(de)(de)(de)角色奪(duo)得總冠軍(jun)。本賽(sai)(sai)季(ji)他重返雷(lei)霆，成為聯(lian)盟(meng)最年輕、最具天賦(fu)的(de)(de)(de)球隊(dui)之(zhi)(zhi)一里的(de)(de)(de)老(lao)大哥(ge)。距離他在發展聯(lian)盟(meng)訓練那些從塔(ta)爾薩召來的(de)(de)(de)“陪練”已(yi)經(jing)八年，如今(jin)的(de)(de)(de)他立(li)即成為這支雷(lei)霆隊(dui)的(de)(de)(de)老(lao)將領袖(xiu)，用聲音(yin)和行(xing)(xing)動引領著雷(lei)霆踏上爭冠征程。而(er)在總決賽(sai)(sai)首戰(zhan)被印第(di)安納(na)步(bu)行(xing)(xing)者逆轉之(zhi)(zhi)后，第(di)二戰(zhan)將是(shi)雷(lei)霆必須扳回的(de)(de)(de)關(guan)鍵(jian)一役，卡魯索(suo)的(de)(de)(de)重要性不(bu)言而(er)喻(yu)。

不過，卡魯索(suo)也坦言(yan)，那段發(fa)展聯(lian)盟的經歷其(qi)實非常令人沮喪。他(ta)始終(zhong)低頭苦干，看(kan)著其(qi)他(ta)藍隊隊友一個個被(bei)召(zhao)回(hui)NBA，而自己卻(que)被(bei)無視。盡管(guan)戴(dai)格諾特(te)(te)和(he)時任藍隊總經理布蘭(lan)登-巴尼特(te)(te)（現任雷霆職業球(qiu)員事務總監）極力推薦(jian)，他(ta)仍被(bei)略過，沒有獲得(de)雙向合同(tong)。

“（普雷(lei)斯蒂）后來親口(kou)告訴我，”卡魯索以一貫冷幽(you)默的語氣說(shuo)道，“他那次確實看走眼了。”

卡(ka)魯索(suo)在2017年(nian)合同到期后離開雷霆前(qian)往湖(hu)人(ren)，并在幾年(nian)內(nei)從夏季聯(lian)賽合同轉為(wei)雙向合同，最(zui)終成為(wei)湖(hu)人(ren)2019-20冠軍陣容中(zhong)關鍵的防守輪換球員。

2021年(nian)夏天(tian)，當湖人不愿匹配公(gong)牛(niu)(niu)開(kai)出的(de)4年(nian)3700萬美(mei)元合同(tong)時(shi)（這是又一次(ci)低(di)估卡魯(lu)索(suo)的(de)例子），他轉投公(gong)牛(niu)(niu)，并在隨(sui)后幾(ji)個賽季兩(liang)次(ci)入選(xuan)最佳防守陣容。

去年(nian)夏(xia)天，普雷(lei)斯蒂(di)通過交易將卡魯索帶回雷(lei)霆，為曾經的錯誤(wu)糾(jiu)正補救。

如今，卡魯(lu)索的(de)職業生(sheng)涯已經回到起點——他再度身披雷(lei)(lei)霆戰袍(pao)，成為這支爭冠球(qiu)隊的(de)重(zhong)要拼圖(tu)。這位經驗豐(feng)富的(de)防守型老(lao)將、戰術連接器，擁(yong)有幫助超級球(qiu)星打(da)出更(geng)高效表現(xian)的(de)履歷，是雷(lei)(lei)霆目前(qian)最缺的(de)一塊拼圖(tu)。

他(ta)的價值，遠不止數據統計所能體(ti)現。

“他(ta)回來(lai)(lai)之(zhi)后真(zhen)是(shi)太棒(bang)了，”戴格諾特說道，“我(wo)(wo)當(dang)初喜(xi)歡執教他(ta)，現(xian)在依然(ran)喜(xi)歡。但最讓(rang)我(wo)(wo)激(ji)動的(de)是(shi)，現(xian)在我(wo)(wo)們(men)談論的(de)是(shi)未來(lai)(lai)，不(bu)再只是(shi)過去。我(wo)(wo)們(men)之(zhi)間有(you)(you)很(hen)多(duo)歷史(shi)，但眼前我(wo)(wo)們(men)還有(you)(you)更長遠的(de)路可以(yi)一起走。”

除了卡(ka)魯索，雷(lei)霆還(huan)在自(zi)由市場上簽下了中鋒以賽亞(ya)-哈爾(er)滕施泰因，這兩筆(bi)補(bu)強(qiang)讓雷(lei)霆從黑馬球隊(dui)躍升為真正的(de)爭冠(guan)熱門(men)。雷(lei)霆的(de)年輕核(he)心包括(kuo)MVP謝伊-吉爾(er)杰(jie)斯-亞(ya)歷山大、全(quan)明星側(ce)翼杰(jie)倫(lun)-威廉姆斯，以及前榜眼切特-霍姆格倫(lun)，而卡(ka)魯索則作為聯盟(meng)最具破壞(huai)力(li)的(de)防(fang)守者之一，和能夠盤活全(quan)隊(dui)的(de)進攻黏合劑，成為完美補(bu)強(qiang)。

“我(wo)一開始就(jiu)覺得這會是一次(ci)完美(mei)的結(jie)合，”卡魯索說，“就(jiu)我(wo)擅長的那(nei)些東(dong)西，剛好(hao)是這支球隊看(kan)起來很需要的東(dong)西。而且，我(wo)確實有點自(zi)信(xin)，也有點自(zi)負(fu)，我(wo)一直相信(xin)——無(wu)論我(wo)去哪兒(er)，我(wo)都能贏。”

而卡魯索還能(neng)帶來的(de)(de)，還有那些(xie)難(nan)以量化(hua)的(de)(de)無形價(jia)值。他在今(jin)年(nian)2月剛(gang)滿31歲，是本(ben)賽季打入總決賽的(de)(de)球隊(dui)中平均年(nian)齡第二年(nian)輕隊(dui)伍中最年(nian)長的(de)(de)球員。

“他是一個(ge)極具競爭力的(de)家伙，我們希望球(qiu)(qiu)隊中多擁有這種人，”普雷斯(si)蒂在交易達成后的(de)發布會(hui)上說，“尤其是當你能(neng)把這樣(yang)的(de)頭腦和心態(tai)帶進更衣室(shi)時(shi)，會(hui)提(ti)升整(zheng)支(zhi)球(qiu)(qiu)隊的(de)整(zheng)體水平。”

卡(ka)魯索在場上的(de)(de)角色(se)經(jing)常隨著比賽節(jie)奏和(he)對(dui)手(shou)而變化，有時甚至是每節(jie)不同(tong)。季(ji)后(hou)賽期間，他曾多次被安排盯防從(cong)灰熊快如閃電的(de)(de)控衛賈-莫蘭(lan)特，到(dao)身高6尺(chi)11、體重284磅的(de)(de)丹佛掘金(jin)中(zhong)鋒尼古拉-約基(ji)奇等截然不同(tong)的(de)(de)明星球員。

“這(zhe)真的(de)(de)很(hen)有趣，”卡魯索談(tan)到主教練戴格諾特時說道，“他就像個籃球界(jie)的(de)(de)瘋(feng)狂科學家，總(zong)是在調(diao)整、在尋找(zhao)可(ke)以利用的(de)(de)細節(jie)和(he)紀律點。”

從進攻(gong)端來看，卡魯索的(de)(de)數據往(wang)(wang)往(wang)(wang)并不搶眼。其職業生(sheng)涯場(chang)均(jun)得分為6.9分，助攻(gong)2.8次，僅在(zai)(zai)2023-24賽季(ji)為公牛出(chu)戰時場(chang)均(jun)得分上雙（10.1分）。但他的(de)(de)影響遠不止于數據統計，在(zai)(zai)場(chang)上的(de)(de)存(cun)在(zai)(zai)感靠(kao)的(de)(de)是無休止的(de)(de)奔跑、精準的(de)(de)防(fang)守(shou)嗅覺和破壞力(li)。

他在(zai)季后賽(sai)對陣約(yue)基奇(qi)的第七場(chang)(chang)比賽(sai)中的防(fang)守表現堪稱代表作。雷(lei)霆在(zai)整個系(xi)列賽(sai)中斷斷續續使(shi)用了前頂加協防(fang)的策略，但戴格諾特(te)明(ming)白，卡魯索在(zai)體重上與約(yue)基奇(qi)相(xiang)差近100磅，這種安排無法(fa)持(chi)續七場(chang)(chang)。但在(zai)關鍵一戰中？

“我們(men)決定開(kai)場就(jiu)(jiu)上這種防(fang)守，看看效果。”戴格諾特回憶(yi)說，“然后(hou)這招(zhao)就(jiu)(jiu)像(xiang)野(ye)火一樣燒了起來。”

據追(zhui)蹤數據顯示(shi)，那場(chang)比賽中(zhong)(zhong)卡魯索(suo)在半場(chang)陣地戰中(zhong)(zhong)對位約基奇多達(da)40次(ci)(ci)，是(shi)約基奇職業生涯(ya)839場(chang)常規賽和(he)季(ji)后賽中(zhong)(zhong)，被(bei)單個后衛防守次(ci)(ci)數最多的一場(chang)。約基奇在面對卡魯索(suo)防守時，出手(shou)僅(jin)9次(ci)(ci)，僅(jin)命中(zhong)(zhong)5球，同時還出現5次(ci)(ci)失誤，單回合得分僅(jin)為0.78分。

雖(sui)然(ran)卡(ka)魯索的(de)(de)防守讓(rang)對手叫苦不迭，但戴格(ge)諾特(te)提醒大家真正理解他價值的(de)(de)方式，是(shi)在死(si)球時(shi)間看他。

“他總是在做有目的(de)的(de)事，”戴格諾特說，“他的(de)眼睛不(bu)停在掃(sao)：計分(fen)板、教練、隊友、甚至(zhi)裁判。他在場(chang)上交(jiao)流不(bu)斷，但又不(bu)會喧(xuan)賓奪主。就像(xiang)我說的(de)，他有一(yi)種‘填補空(kong)白’的(de)方式，在提醒隊友注(zhu)意(yi)重點(dian)的(de)同(tong)時，也保(bao)持團(tuan)隊溝通的(de)連貫性。”

“他(ta)一(yi)直(zhi)在填補(bu)比賽(sai)空隙，但并不(bu)(bu)壓制別人。有(you)(you)些老將喜歡在隊里‘掌控話語權’，反(fan)而讓(rang)年(nian)輕人喘(chuan)不(bu)(bu)過氣。可他(ta)不(bu)(bu)會。他(ta)有(you)(you)一(yi)種不(bu)(bu)可思議的(de)感知(zhi)力——我甚至不(bu)(bu)確定他(ta)自(zi)己意識(shi)到這點。他(ta)知(zhi)道怎(zen)么發聲(sheng)、什么時候發聲(sheng)，而且(qie)永遠都不(bu)(bu)會讓(rang)人感覺窒(zhi)息(xi)。”

“他(ta)(ta)從不松懈，他(ta)(ta)一(yi)直都在比賽之中。”

雷(lei)霆21歲的(de)二(er)年級后衛卡森-華萊(lai)士笑稱，卡魯索是(shi)“我生涯(ya)遇到的(de)第(di)一個禿頭隊友”。

“這可是我生涯成就榜上的高位(wei)，”卡魯索打趣回應。

卡魯索是(shi)這支平均年齡僅為24.5歲的(de)(de)雷霆(ting)陣容中年紀最(zui)大的(de)(de)球員，因此(ci)也(ye)成了隊(dui)內(nei)的(de)(de)常(chang)年整活(huo)對象。

“總(zong)被拿年(nian)齡說(shuo)事兒，說(shuo)我老，簡(jian)直(zhi)瘋了(le)，”卡魯索笑著說(shuo)，“我在NBA還有很多(duo)年(nian)要打呢。”他在去年(nian)12月(yue)與雷霆(ting)簽下了(le)一份4年(nian)8100萬美(mei)元的續約合同，那是球隊在規則允許的第一時(shi)間開(kai)出的報(bao)價(jia)。

卡魯索(suo)喜歡用諷(feng)刺(ci)當作親密的(de)方式，所以他對這(zhe)些玩笑(xiao)欣然(ran)接受(shou)。但對他來說，建立更衣室信任感(gan)才是頭等(deng)大事。他并不(bu)想(xiang)一來就變(bian)成(cheng)“知道(dao)一切的(de)老資(zi)歷”。

出(chu)于(yu)對隊友背(bei)景(jing)和(he)過(guo)去成就(jiu)的(de)尊重，卡魯(lu)索(suo)努力循序漸進地融入球隊，而不是一(yi)上來就(jiu)發(fa)號施令。他(ta)相信只有(you)付出(chu)“汗(han)水資本”后，才有(you)資格成為隊內的(de)主導聲音。盡(jin)管從教練(lian)和(he)隊友的(de)角度來看，他(ta)的(de)謹慎依舊頗具存在感。

“他的謹慎(shen)版本，依舊非常健談。”戴格諾特(te)笑(xiao)道。

不過，卡魯索其(qi)實無需強行(xing)融(rong)入。雷(lei)霆的年輕球(qiu)(qiu)員們早就準備好向隊(dui)中唯(wei)一的總冠軍球(qiu)(qiu)員學習了。

他尤其對華萊士的(de)防守(shou)成長格外(wai)上心。華萊士是(shi)一位頂級的(de)單防型運動員(yuan)，他的(de)防守(shou)方式讓(rang)卡(ka)魯(lu)索想起了當年的(de)湖人(ren)隊友艾弗里-布(bu)拉德(de)利。

卡魯索嘗試(shi)教授華萊(lai)士(shi)(shi)各種技術(shu)細節以及如何(he)研(yan)究對手的(de)傾向，但華萊(lai)士(shi)(shi)的(de)風(feng)格(ge)更(geng)為(wei)直白。

“不是自負，他(ta)就覺得‘我上去防他(ta)就行了’，”卡魯索笑著說(shuo)，“他(ta)壓根(gen)不管對手喜歡走左還是走右，只要球出現在面前(qian)，他(ta)就會搶下來。然后我就說(shuo)，好吧，這也(ye)行，但我們還是加點腦子(zi)的東西(xi)進(jin)去。”

戴格諾特打(da)趣說，卡魯索(suo)教的(de)那些技術和(he)理(li)念，大(da)概要等到“凱(kai)森開始長胸毛”時(shi)才(cai)能真正吸收。但華萊士對這些建議卻(que)樂于接受。

“他看見什(shen)么(me)就說(shuo)什(shen)么(me)。”華萊士告訴ESPN，“他會直接表達(da)觀點(dian)，也歡迎你(ni)對他說(shuo)任(ren)何事(shi)。我們(men)互(hu)相傾聽，從加入球隊第(di)一天起就是這樣。”

加入雷霆不久后，卡魯索便開始主導球(qiu)隊在(zai)訓練館舉行的非(fei)正式球(qiu)員會(hui)議。

“我們(men)根(gen)本沒感覺他(ta)需要(yao)(yao)‘適應期’，”杰倫-威廉姆斯告訴ESPN，“我們(men)準備(bei)好(hao)聽他(ta)說話(hua)了，也理解(jie)為什(shen)么薩(sa)姆（普雷斯蒂）要(yao)(yao)把(ba)他(ta)帶來。”

“我(wo)們真的(de)很信(xin)任他(ta)。雖然我(wo)們都叫(jiao)他(ta)‘老(lao)頭’，但他(ta)從G聯賽(sai)打到現在(zai)拿下冠軍的(de)經歷，對我(wo)們來說(shuo)意義(yi)重大。我(wo)們真的(de)很愿意聽(ting)他(ta)說(shuo)什么(me)。而且他(ta)總是說(shuo)對的(de)話，這讓我(wo)們更愿意聽(ting)。更別說(shuo)他(ta)在(zai)場(chang)上也做對的(de)事(shi)。”

卡魯索(suo)對球(qiu)隊的(de)投入，也(ye)體現(xian)在(zai)他的(de)耐心上。

雖然本賽季(ji)場均上場時間僅(jin)為19.2分(fen)(fen)鐘，是他自(zi)2019-20賽季(ji)以(yi)來最低的一年，但他從未抱怨。他理解把時間留給(gei)卡森(sen)-華萊(lai)士和(he)新秀后衛(wei)阿杰-米(mi)切爾等年輕球員的重要性，尤其(qi)是在雷(lei)霆常(chang)常(chang)取(qu)得大比分(fen)(fen)領先(xian)時。在那(nei)種情況下(xia)，他更像是教(jiao)練組的延伸，在替(ti)補席上傳遞信息。

“你從不會懷疑他(ta)的意圖(tu)——無論是作為(wei)競爭(zheng)者(zhe)，還是作為(wei)團隊(dui)成(cheng)員，”戴(dai)格諾特說。他(ta)還稱卡魯索(suo)是“暖天氣球(qiu)員”，意指(zhi)他(ta)在季后賽的價值(zhi)達到巔峰。

如今，雷(lei)霆時(shi)隔(ge)12年重(zhong)返總決賽，而卡魯索的作(zuo)用也可以用一組數據(ju)來體現：

根據統(tong)計，季后賽(sai)中，當卡魯索在場(chang)時，雷霆每百回合凈勝(sheng)對手16分(fen)——在出戰至少225分(fen)鐘(zhong)的球員(yuan)中，這(zhe)一(yi)數據全(quan)聯(lian)盟僅次于華萊士。

在總決賽首戰被(bei)步行者逆轉(zhuan)后，雷霆顯然(ran)會繼(ji)續(xu)依靠這位防守(shou)領(ling)袖，帶領(ling)這支年(nian)輕球隊打出(chu)完整的48分鐘(zhong)比賽。

“他從不(bu)會自私，從不(bu)缺乏斗(dou)志，這讓(rang)他擁有強大的存在感。”戴格諾特總結道(dao)。

“他年輕時就已經是(shi)全(quan)隊中最拼(pin)的球(qiu)員了(le)。而現在(zai)，他是(shi)這(zhe)支球(qiu)隊里年紀最大的。”

（NBA）