譯者注：本文原發表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數據均截至原文發稿前（當地時間4月29日），文中觀點與譯者及平臺無關。
吉米-巴特(te)勒(le)為金州勇士隊帶來了出(chu)色的(de)(de)表現，以至于人們(men)很(hen)容易忘記他(ta)并非勇士隊在追逐超級(ji)巨星(xing)時的(de)(de)首選目標。不，我們(men)說的(de)(de)不是他(ta)們(men)同時追求凱文-杜(du)蘭特(te)的(de)(de)那次經歷。讓(rang)時光(guang)回溯到夏天，勇士隊剛(gang)(gang)剛(gang)(gang)在9號(hao)種子(zi)席位與10號(hao)種子(zi)席位的(de)(de)附(fu)加賽(sai)中被薩克拉門托國王隊淘汰。在那之后(hou)，他(ta)們(men)下定決心要在2024-2025賽(sai)季引入一位新的(de)(de)球(qiu)星(xing)。在追逐保羅-喬治失敗(bai)后(hou)，他(ta)們(men)在休(xiu)賽(sai)期的(de)(de)大部分時間里都在試圖從猶他(ta)爵(jue)士隊得到勞里-馬(ma)爾卡寧。
在(zai)馬(ma)爾卡(ka)寧(ning)與爵士(shi)(shi)隊重新談判(pan)(pan)并續約(yue)之(zhi)前，勇士(shi)(shi)隊具體(ti)給出了哪些籌碼尚不(bu)(bu)清(qing)楚。鑒(jian)于我們談論的(de)(de)對象(xiang)是(shi)丹尼-安吉(ji)，我們可以合理(li)推(tui)測，當(dang)時(shi)(shi)有多枚首(shou)(shou)輪(lun)選秀(xiu)(xiu)權被擺上了談判(pan)(pan)桌。但在(zai)那(nei)(nei)些談判(pan)(pan)中，有一個棘手的(de)(de)問(wen)題，那(nei)(nei)就是(shi)一位(wei)很(hen)有潛力的(de)(de)新秀(xiu)(xiu)，當(dang)時(shi)(shi)他僅(jin)僅(jin)首(shou)(shou)發了28場比賽。據報(bao)道，爵士(shi)(shi)隊想(xiang)要得到布蘭丁-波杰姆斯(si)基。而(er)勇士(shi)(shi)隊將(jiang)波杰姆斯(si)基視為(wei)未來的(de)(de)全(quan)明星(xing)球員，并十分(fen)看重他那(nei)(nei)份薪(xin)資低廉(lian)的(de)(de)新秀(xiu)(xiu)合同(tong)，最終選擇不(bu)(bu)交易他。隨后(hou)馬(ma)爾卡(ka)寧(ning)續約(yue)，交易未能達(da)成。
時間快進數(shu)月。當(dang)本(ben)賽季交易截止日臨近時，勇士隊勝率(lv)仍在(zai)五成以下徘徊。彼時他們似乎急于通過(guo)任(ren)何手(shou)段(duan)(duan)獲取全(quan)明星級別球(qiu)員(yuan)。而波(bo)杰(jie)姆斯基在(zai)賽季初期的表現堪稱掙扎，投(tou)籃(lan)命中率(lv)一度(du)跌至(zhi)冰點。那個階段(duan)(duan)，外界完全(quan)有(you)理由(you)質(zhi)疑(yi)勇士隊當(dang)初放棄(qi)梭哈馬爾卡寧(ning)的決定。
而(er)我們都知道事情的后續發展。勇士隊以較低(di)的代價(jia)得到(dao)了(le)巴特勒，波(bo)杰姆(mu)斯基也找回(hui)了(le)狀態。當地時間(jian)周一，在斯蒂芬-庫(ku)里投籃失準的情況(kuang)下(xia)，他(ta)們兩(liang)人合(he)力(li)砍下(xia)53分(fen)(fen)（金州勇士隊全場共得到(dao)109分(fen)(fen)），幫助勇士隊贏下(xia)了(le)與休斯敦(dun)火箭(jian)隊系列賽中(zhong)關鍵的第四場比賽。現在，勇士隊以3-1的大(da)比分(fen)(fen)領先火箭(jian)隊。原本(ben)任何一人的稍(shao)許(xu)失常都可能(neng)導(dao)致系列賽被扳(ban)平(ping)并喪失主(zhu)場優勢，如(ru)今他(ta)們以3-1的領先優勢將火箭(jian)隊逼入絕境。
我們固然(ran)無(wu)法斷言馬爾(er)卡(ka)寧若加盟會帶來何(he)種影(ying)響(xiang)，也(ye)不能保證勇(yong)士隊(dui)(dui)在擁(yong)有馬爾(er)卡(ka)寧的情況下就不會追逐巴特勒(le)。但考慮到爵(jue)士隊(dui)(dui)當時開出的天價籌(chou)碼（包括(kuo)多個首(shou)輪(lun)簽(qian)及潛力新(xin)秀），勇(yong)士隊(dui)(dui)很可能既無(wu)操(cao)作空間也(ye)無(wu)意愿再進行(xing)如此規(gui)模的豪賭。
至少從財務角度看，馬(ma)爾卡寧(ning)的(de)(de)(de)(de)年(nian)齡和(he)薪(xin)資(zi)上限使得得到他的(de)(de)(de)(de)成(cheng)本要比得到巴特(te)勒高(gao)得多(duo)。若(ruo)當(dang)初送出波(bo)杰姆斯基(ji)，勇(yong)士(shi)隊(dui)(dui)將(jiang)失去這位已成(cheng)長(chang)為(wei)(wei)球(qiu)隊(dui)(dui)即(ji)時(shi)戰(zhan)力(li)(li)的(de)(de)(de)(de)關鍵拼圖。盡(jin)管馬(ma)爾卡寧(ning)的(de)(de)(de)(de)年(nian)齡優勢更符合(he)長(chang)期建隊(dui)(dui)需求，但其防(fang)守(shou)影響力(li)(li)遠不(bu)及(ji)巴特(te)勒，也無(wu)法像后(hou)者那樣每晚(wan)為(wei)(wei)球(qiu)隊(dui)(dui)創(chuang)造(zao)籃(lan)下殺傷與罰球(qiu)機(ji)會。若(ruo)完(wan)成(cheng)那筆交易，如今(jin)的(de)(de)(de)(de)勇(yong)士(shi)隊(dui)(dui)不(bu)僅即(ji)戰(zhan)力(li)(li)受損，年(nian)輕血液與未來選秀資(zi)產的(de)(de)(de)(de)儲備也將(jiang)大(da)幅縮水。
勇(yong)(yong)士隊(dui)展現的戰略定力，正為(wei)他(ta)們(men)的季后賽征程鋪就光明之路(lu)。這(zhe)個(ge)案例揭示(shi)的真理是：有些時候，最(zui)明智的交易恰恰是放(fang)棄交易。這(zhe)條(tiao)法則適用(yong)于(yu)聯(lian)盟諸多球隊(dui)，但對(dui)勇(yong)(yong)士隊(dui)首輪對(dui)手火箭隊(dui)而(er)言更具警示(shi)意義(yi)。
這是休斯(si)頓自2020年以(yi)來首次重(zhong)返季后賽舞臺。他們擁有全(quan)聯盟最(zui)年輕的(de)(de)陣容架構與(yu)近(jin)乎(hu)無(wu)限的(de)(de)未(wei)來選秀權儲備(bei)。即將到來的(de)(de)休賽期，凱文-杜蘭(lan)特已進入交易(yi)市場(chang)，揚尼斯(si)-阿德托昆博也存在離(li)隊(dui)可能，而實際(ji)可供交易(yi)的(de)(de)巨星名(ming)單必將更為龐大(da)——季后賽失意者名(ming)單永遠在動態增長(chang)。未(wei)來兩(liang)個(ge)月，手握(wo)大(da)量籌碼的(de)(de)火箭(jian)隊(dui)將如同(tong)置身(shen)糖果店(dian)的(de)(de)孩童，理論上(shang)可以(yi)追逐任何頂級球星。
但(dan)勇(yong)士隊(dui)(dui)此刻的(de)示范凸顯了等待(dai)正(zheng)確(que)交易時機的(de)重要性，而非倉(cang)促抓住(zhu)首(shou)個出現的(de)“大(da)魚”。誠然，火箭隊(dui)(dui)本輪(lun)系列賽(sai)的(de)半場(chang)進攻體系近乎癱瘓(huan)，但(dan)這并(bing)不意味著應該孤(gu)注(zhu)一擲追逐即將年(nian)滿37歲的(de)杜蘭特。這是支青年(nian)軍(jun)首(shou)次經歷季(ji)后(hou)賽(sai)熔爐的(de)淬煉，他(ta)們甚至尚未完全(quan)認清自身潛力。
管(guan)理(li)層(ceng)對此已有(you)基本判(pan)斷(duan)。火箭隊(dui)(dui)本賽季拒絕進行重(zhong)大季中交易，正(zheng)是基于對現(xian)有(you)陣(zhen)容的(de)信心，以及觀(guan)察球(qiu)隊(dui)(dui)應對高壓環境能力的(de)考(kao)量。正(zheng)如(ru)勇士(shi)隊(dui)(dui)堅(jian)定信任波杰姆斯基并陪伴(ban)其度過成(cheng)長陣(zhen)痛，這(zhe)份耐心在第四(si)戰(zhan)收獲(huo)回(hui)報，并可能最終(zhong)決定系列賽走向(xiang)。期(qi)待火箭隊(dui)(dui)能保持同等定力，畢竟即(ji)便再成(cheng)熟的(de)管(guan)理(li)層(ceng)也(ye)會因敗局動搖(yao)。若想在未來與(yu)勇士(shi)隊(dui)(dui)抗衡，火箭隊(dui)(dui)最該復(fu)制(zhi)的(de)，恰(qia)是這(zhe)份將他們帶入季后(hou)賽的(de)克(ke)制(zhi)與(yu)遠見。
