阿斯頓維拉2024-25賽(sai)季的收官之戰，正是整個(ge)賽(sai)季所經歷的復雜情緒的縮影。
在(zai)最后(hou)一(yi)天的老特拉(la)福德球場，維(wei)拉(la)以為他們在(zai)下半場取(qu)得了領先，但裁判托馬斯-布拉(la)馬爾極具爭議地提前吹響了哨(shao)聲。
更殘酷的是，對手曼聯在(zai)3分鐘(zhong)后便取得進球(qiu)，并在(zai)比賽末段將優勢擴大(da)。這場0-2的失(shi)利意味著維(wei)拉因凈(jing)勝球(qiu)劣(lie)勢，未能成為傳統“Big6”之(zhi)外首(shou)支連續兩個(ge)賽季晉(jin)級歐冠的球(qiu)隊(dui)。
盡管如此(ci)，這(zhe)仍是(shi)烏奈-埃(ai)梅(mei)里時(shi)代維拉連續第三個獲得(de)下賽季歐(ou)(ou)戰資格的(de)賽季。他(ta)們(men)鎖定的(de)2025-26賽季歐(ou)(ou)聯杯(bei)席位意味著他(ta)們(men)已經完成(cheng)了(le)歐(ou)(ou)戰賽事的(de)“全(quan)滿(man)貫(guan)”——此(ci)前在(zai)埃(ai)梅(mei)里治下，他(ta)們(men)已參加過歐(ou)(ou)協聯和歐(ou)(ou)冠。考慮到2022年11月埃(ai)梅(mei)里接手(shou)時(shi)，維拉僅以凈勝球優勢(shi)徘徊在(zai)降級區外(wai)，這(zhe)無疑是(shi)一項(xiang)重(zhong)大成(cheng)就。
當塵埃落定，盡管仍(reng)存一(yi)絲遺憾，維拉(la)上(shang)下也(ye)應為(wei)本賽季如何(he)頂住并克服(fu)重重挑戰而感到自豪。
即便按照(zhao)埃(ai)梅(mei)里高強度的工作方(fang)式，在(zai)周日客戰曼(man)聯前的一周也(ye)顯得尤為(wei)專注(zhu)。本(ben)周早些(xie)時候(hou)安排了團隊(dui)建設活動，如(ru)打高爾夫。埃(ai)梅(mei)里的西班牙團隊(dui)希望(wang)隔(ge)絕外界噪(zao)音。意識到對曼(man)聯的比賽不僅將(jiang)定義他們的賽季，還將(jiang)影響整個(ge)夏(xia)窗規劃(hua)，球員們自然感(gan)到緊張。
然(ran)而，無論(lun)是否確保(bao)歐冠(guan)席位（這(zhe)將(jiang)帶來(lai)至(zhi)少3000萬(wan)英鎊(bang)的(de)收(shou)入），維拉(la)都不得不在即(ji)將(jiang)到來(lai)的(de)轉(zhuan)會(hui)窗出售球員，以彌補前(qian)兩年賬目(mu)總計(ji)超(chao)過2億英鎊(bang)的(de)虧損。
但出售誰，將(jiang)取決于老特拉福(fu)德之戰的(de)結果。馬丁內(nei)斯(si)、利昂-貝(bei)利、布巴(ba)卡爾-卡馬拉、雅(ya)各(ge)布-拉姆齊和沃特金(jin)斯(si)都(dou)有(you)追求者，摩根(gen)-羅杰斯(si)也引起(qi)了興趣(qu)。
俱樂部的賽(sai)季(ji)末頒獎典禮在上(shang)周三舉行，但與一年前不同（當時維拉在典禮期間得知鎖定(ding)了歐冠(guan)資格），這次并未持(chi)續(xu)到(dao)深夜。球員和教練(lian)們在晚上(shang)10點前就離開了，以確保充分休息。
這使得周日下午(wu)發生的一(yi)切更加令人沮(ju)喪。埃梅(mei)里對球(qiu)員們的開場(chang)表現(xian)感(gan)到失望(wang)；維拉在上半(ban)場(chang)甚(shen)至沒有一(yi)腳射(she)正。
失去歐(ou)冠(guan)收(shou)入無疑將威(wei)脅埃梅里持(chi)續提升球(qiu)隊的(de)努力，但俱(ju)樂部(bu)急需(xu)強調，他(ta)才是球(qiu)隊拼圖中最重(zhong)要(yao)的(de)那塊。只(zhi)要(yao)他(ta)仍掌舵，維(wei)拉(la)就有(you)信心保持(chi)上升勢頭。自他(ta)到來后，現年53歲的(de)埃梅里已從根本上重(zhong)建了足球(qiu)部(bu)門，并獲得了塑造其心目中維(wei)拉(la)形象的(de)廣泛自主權(quan)。
足球運營總監達(da)米安(an)-維達(da)加尼在(zai)(zai)2023年告訴《The Athletic》。“在(zai)(zai)俱樂部里(li)，主(zhu)(zhu)教練對我(wo)來說(shuo)是最重(zhong)要的一塊(kuai)，當(dang)這塊(kuai)拼圖掉落(luo)，整個(ge)項目就可能崩塌(ta)。我(wo)意識到(dao)，在(zai)(zai)這里(li)，每個(ge)人都(dou)明白一個(ge)強大的主(zhu)(zhu)教練意味著一個(ge)強大的俱樂部。”
在超(chao)過半(ban)個賽季的(de)(de)時間里(li)，維(wei)拉看(kan)起來并(bing)不像一(yi)(yi)支有(you)能力(li)(li)競爭歐冠席位的(de)(de)球隊，更(geng)不用(yong)說將懸念保持到最后一(yi)(yi)刻。他們狀態低迷，步履(lv)維(wei)艱，在對實力(li)(li)較(jiao)弱(ruo)對手時丟分(fen)的(de)(de)情況時有(you)發生。
回顧來看(kan)，真正的(de)損害(hai)發生在9月下(xia)旬(xun)到(dao)2月中旬(xun)之間的(de)21場聯賽中僅取(qu)得6勝的(de)那(nei)段時期(qi)。主場對(dui)陣伯恩茅斯(si)和布萊(lai)頓時最后時刻丟球(qiu)導致(zhi)勝局(ju)(ju)變平局(ju)(ju)，以及(ji)面對(dui)最終降級的(de)伊(yi)普斯(si)維(wei)(wei)奇兩回合僅拿(na)到(dao)2分(fen)，都付(fu)出了(le)沉重代(dai)價。在賽季前四(si)個月，維(wei)(wei)拉僅取(qu)得過兩次(ci)連勝。
然而(er)，當他們在國內聯賽中(zhong)苦(ku)苦(ku)掙扎時(shi)，卻(que)在歐洲賽場上按下(xia)了加速鍵(jian)。10月(yue)主場1-0戰(zhan)勝拜仁慕尼黑的比賽已被載入(ru)俱樂(le)部史冊，也是埃梅里迄今為止的經典之作。
一位(wei)維(wei)拉球員告訴《The Athletic》。“拜仁(ren)那場(chang)很特(te)別，賽后更衣(yi)室里(li)，老(lao)(lao)大(da)說，‘享受這場(chang)勝(sheng)利，但別太(tai)過，因為(wei)周末(mo)（主(zhu)場(chang)對曼聯）還有(you)一場(chang)同樣(yang)(yang)重要的(de)大(da)戰。’但小伙子們都(dou)很興(xing)奮。大(da)家都(dou)很高興(xing)，但看到(dao)老(lao)(lao)大(da)立(li)刻又給我們敲了(le)警鐘是件好事(shi)。戰勝(sheng)拜仁(ren)慕尼黑的(de)三分，和贏下歐冠或(huo)英(ying)超(chao)其他任(ren)何球隊的(de)三分價值是一樣(yang)(yang)的(de)。”
在(zai)聯賽(sai)(sai)中(zhong)，即使維拉步履蹣(man)跚，積分仍在(zai)緩慢積累。在(zai)歐冠(guan)小組賽(sai)(sai)階段的(de)(de)聯賽(sai)(sai)間(jian)歇期后，維拉8場聯賽(sai)(sai)僅贏(ying)1場，但在(zai)這位主帥手下，他們(men)在(zai)英超很少遭(zao)遇(yu)(yu)長時間(jian)的(de)(de)低迷——2023年初的(de)(de)三(san)連敗是埃梅里執教期間(jian)的(de)(de)最差紀(ji)錄。本賽(sai)(sai)季，他們(men)僅有一次遭(zao)遇(yu)(yu)連敗。
然而，2月在塞爾赫(he)斯特公(gong)園球(qiu)場(chang)1-4慘(can)敗給水晶宮，促使球(qiu)隊進行了深(shen)刻(ke)的(de)(de)反思。當時(shi)他們(men)已跌至第10位，在前28場(chang)聯(lian)賽中僅(jin)保持了3場(chang)零(ling)封(feng)。盡(jin)管(guan)時(shi)間緊(jin)迫，俱樂部內部人士深(shen)知必須保持冷靜。一個月前，埃梅里在討論賽季下半程時(shi)向球(qiu)員們(men)傳達了同樣的(de)(de)信息(xi)：現在是劃清界限的(de)(de)時(shi)刻(ke)，不要沉溺于過(guo)去(qu)。
羅(luo)杰斯上(shang)個(ge)月告訴(su)《The Athletic》。“一(yi)月份新球員到來(lai)時(shi)我(wo)(wo)們(men)(men)開(kai)了個(ge)會(hui)(hui)，我(wo)(wo)們(men)(men)知道那就是賽季(ji)剩余時(shi)間的(de)陣容了，主教(jiao)練(lian)告訴(su)我(wo)(wo)們(men)(men)要(yao)對陣誰(shui)，并(bing)說接下來(lai)的(de)賽季(ji)部(bu)分(fen)是最(zui)重要(yao)的(de)。我(wo)(wo)們(men)(men)的(de)表現(xian)不如預期穩定，但(dan)(dan)我(wo)(wo)們(men)(men)有機會(hui)(hui)扭轉局(ju)面。我(wo)(wo)們(men)(men)在英超積分(fen)榜上(shang)競(jing)爭(zheng)激烈，我(wo)(wo)們(men)(men)知道必(bi)須開(kai)啟(qi)一(yi)波連勝才能(neng)追趕。比賽接踵而至，壓力巨(ju)大(da)。（但(dan)(dan)自那以后）球隊如此(ci)迅速(su)地凝聚起來(lai)，我(wo)(wo)想象不到。”
到三月底，只有(you)聯賽(sai)墊底的五(wu)支球隊(dui)射正(zheng)次數比(bi)維拉(la)少(shao)。維拉(la)努力完善(shan)更緊湊(cou)的防守體系(xi)，同時提高門前效率(lv)……而回應是驚人的。在(zai)那場(chang)輸給水晶宮之(zhi)后的10場(chang)比(bi)賽(sai)中(zhong)，他(ta)們(men)(men)以6場(chang)零(ling)封結束(shu)賽(sai)季。在(zai)這段(duan)時期，沒有(you)哪支英(ying)超(chao)球隊(dui)比(bi)他(ta)們(men)(men)拿分更多或丟(diu)球更少(shao)。
說實(shi)話，維拉的(de)表(biao)(biao)現(xian)近乎完美。在(zai)(zai)周日曼徹斯特失利(li)之前的(de)21場(chang)比賽中(zhong)，他們(men)只(zhi)輸(shu)(shu)給(gei)(gei)了三支球隊：客場(chang)輸(shu)(shu)給(gei)(gei)將參加本周六歐冠決(jue)(jue)賽的(de)巴黎(li)圣日耳曼；在(zai)(zai)足總杯(bei)半決(jue)(jue)賽中(zhong)輸(shu)(shu)給(gei)(gei)最(zui)終(zhong)奪(duo)冠的(de)水晶宮（那確實(shi)是一場(chang)糟(zao)糕(gao)的(de)表(biao)(biao)現(xian)）；以及客場(chang)輸(shu)(shu)給(gei)(gei)曼城（被絕殺）。
在最后一(yi)天輸給一(yi)個(ge)創造了(le)各(ge)種不光彩紀錄的(de)(de)曼聯，加劇了(le)人們的(de)(de)感覺：維(wei)拉仍然存(cun)在自卑情(qing)結，并在賽(sai)季最具意義的(de)(de)比賽(sai)中掉鏈子。這在足(zu)總杯(bei)半決賽(sai)后尤為(wei)凸(tu)顯，那天維(wei)拉錯失了(le)一(yi)個(ge)用獎杯(bei)確立埃梅里時代的(de)(de)黃(huang)金(jin)機會。
雖然心態(tai)問題有待評估，但球員們的體能(neng)水平顯示(shi)出顯著提升，這讓教練組(zu)感到(dao)欣(xin)慰。他們注(zhu)意到(dao)一(yi)年前球員們是(shi)多(duo)么疲憊，當時幾乎耗盡了油箱里最后一(yi)點油才勉(mian)強(qiang)躋身(shen)前四(si)。
為確保球員這(zhe)次(ci)有(you)(you)足(zu)夠的“燃(ran)料”，埃梅里在2024年底開始減輕其高強度訓練方(fang)式以避(bi)免過度疲(pi)勞(lao)。他給球員額外放(fang)假——有(you)(you)時是針(zhen)對個人而非全隊。他還進行一對一的談話(hua)以了解球員情緒(xu)，并(bing)在比賽日更衣室里放(fang)一塊白板，上面用大(da)寫字母寫著“休息”（REST）。
這一切都是為了讓球員在賽季最后沖刺階(jie)段達到巔(dian)峰。近來，埃(ai)梅里(li)采訪中的(de)一個主題便是堅(jian)持表示他“不想放假”，更愿(yuan)意繼續(xu)比賽。
埃梅里(li)本(ben)月早些(xie)時候說：“我(wo)(wo)每(mei)天(tian)醒來時腦海(hai)中的(de)(de)一個信息就是，足球(qiu)非常(chang)艱難，成功(gong)非常(chang)困難，因(yin)為有(you)太(tai)多有(you)競爭力的(de)(de)球(qiu)隊。他們總(zong)是在進步，所(suo)以(yi)我(wo)(wo)需要(yao)每(mei)天(tian)進步——我(wo)(wo)需要(yao)每(mei)天(tian)變得更好(hao)。”
埃梅里明白這是一個(ge)少有球(qiu)隊(dui)能保(bao)持絕對健(jian)康的賽季，他相信如果維(wei)拉能充分利用冬窗，他們(men)就有機會(hui)沖擊歐(ou)冠，或者至少能從(cong)爭奪歐(ou)聯杯資格(ge)的隊(dui)伍中脫(tuo)穎(ying)而(er)出——他們(men)做到了。陣(zhen)容深度增加緩(huan)解了賽程密集的壓力(li)（維(wei)拉在2月(yue)13天內(nei)踢了5場比賽——這令高層不滿，因為他們(men)隨后在整個(ge)3月(yue)只(zhi)踢了一場聯賽）。
應埃(ai)梅里的要求，俱樂部在(zai)3月(yue)(yue)國(guo)際比賽(sai)日期間安(an)(an)排(pai)在(zai)迪(di)拜進行了溫暖天氣集訓，包括與當(dang)地球(qiu)隊(dui)(dui)進行幾場友(you)誼賽(sai)。雖然多名球(qiu)員(yuan)(yuan)離隊(dui)(dui)代表各自國(guo)家隊(dui)(dui)參賽(sai)，但這(zhe)次旅行讓其余(yu)球(qiu)員(yuan)(yuan)得以休(xiu)整、重組，最(zui)重要的是，讓一(yi)月(yue)(yue)份的新(xin)援(yuan)融(rong)入球(qiu)隊(dui)(dui)。馬倫是唯一(yi)缺席(xi)的新(xin)援(yuan)，拉什(shen)福(fu)德、迪(di)薩西、阿(a)森西奧(ao)和安(an)(an)德烈斯-加西亞悉數(shu)在(zai)列。
羅杰斯說(shuo)：“主(zhu)教(jiao)練(lian)把我(wo)(wo)們(men)(men)聚在(zai)(zai)一(yi)起，讓我(wo)(wo)們(men)(men)統一(yi)方向，（關鍵是）要知道(dao)(dao)，如果(guo)你沒首發，我(wo)(wo)們(men)(men)也(ye)沒時間糾結這個，因為我(wo)(wo)們(men)(men)有(you)目(mu)標(biao)要實現，有(you)任務要完成，所以沒時間糾結。我(wo)(wo)們(men)(men)擁有(you)一(yi)支能(neng)(neng)在(zai)(zai)多條戰線(xian)競(jing)爭的隊伍(wu)，我(wo)(wo)們(men)(men)不知道(dao)(dao)（某場(chang)比(bi)賽(sai)）誰會出場(chang)。我(wo)(wo)們(men)(men)訓練(lian)時，甚至在(zai)(zai)比(bi)賽(sai)當天，都(dou)不知道(dao)(dao)誰會上場(chang)。任何人都(dou)可能(neng)(neng)上。”
一位隊友補充道：“加西(xi)亞(ya)不是(shi)最(zui)知(zhi)(zhi)名的球員，但他(ta)立(li)刻(ke)就被推上場(chang)了，而且他(ta)做得(de)很(hen)好，因為他(ta)知(zhi)(zhi)道該做什么，因為在(zai)最(zui)初兩周，他(ta)會受到大量(liang)關注來學習埃梅(mei)里原(yuan)則的基礎。”
這次冬季引援(yuan)是由杜(du)蘭以7700萬(wan)歐元（約合6450萬(wan)英鎊）轉會至利(li)(li)雅得(de)勝利(li)(li)所(suo)促成的(de)(de)(de)。據兩位知情人士(shi)透露(lu)，杜(du)蘭去沙特對維拉有利(li)(li)。他們獲得(de)了一筆可觀的(de)(de)(de)轉會費，而且沙特聯賽的(de)(de)(de)水(shui)平(ping)意味著(zhu)沒多少人會在那里(li)關注他的(de)(de)(de)發展(zhan)。即使杜(du)蘭真的(de)(de)(de)進(jin)了很多球(qiu)，鑒于沙特足球(qiu)水(shui)平(ping)的(de)(de)(de)普遍印象(xiang)，維拉在出售這樣一位潛力新星時面臨的(de)(de)(de)質疑(yi)也會少很多。
曾與埃梅里(li)共事(shi)多年(nian)的(de)(de)前(qian)同事(shi)承認，他們對(dui)(dui)他的(de)(de)個人生活知之甚(shen)少，所有(you)的(de)(de)互動都集中在(zai)球場上(shang)全力(li)以赴。他是(shi)個足球癡，只要有(you)比賽在(zai)播，他似乎(hu)就會分(fen)心。在(zai)本(ben)月1-0戰勝伯恩茅斯(si)的(de)(de)賽后(hou)新聞發布會上(shang)，埃梅里(li)的(de)(de)目(mu)光(guang)幾(ji)乎(hu)沒離開過記者席后(hou)面的(de)(de)電視。屏幕上(shang)播的(de)(de)是(shi)什么比賽？英(ying)乙（英(ying)格蘭第四級別）諾茨郡對(dui)(dui)陣溫布爾(er)登的(de)(de)比賽。
他的教練團(tuan)隊同樣狂(kuang)熱(re)。他們(men)對球員一(yi)天到晚在做什(shen)么有(you)著異常的興趣，無論(lun)身在何處都會看(kan)足球比賽，盡管(guan)這會被(bei)訓練基地(di)體(ti)育館里定期進行的小(xiao)場(chang)籃球賽所打斷。
一(yi)位(wei)球(qiu)員說(shuo)：“永不停歇，埃梅里從不退讓。他以同等程度的細致和認真對(dui)待每一(yi)個對(dui)手。”
埃梅里要求(qiu)所(suo)有(you)球(qiu)(qiu)員(yuan)在(zai)日常生活中“70%的時間思考(kao)足(zu)球(qiu)(qiu)”。在(zai)賽季最后幾(ji)個月，更衣室被告知(zhi)這個比例必須提高。
在(zai)歐冠四分之一(yi)決賽次回合主場(chang)3-2激動人心地戰勝巴黎圣日耳曼（但總比分5-4出(chu)局）的比賽中(zhong)，對事業(ye)的投(tou)入精神顯而易(yi)見(jian)。在(zai)總比分1-5落后的情況下，下半場(chang)的表現達到(dao)了維拉一(yi)代人未曾企及的高度。
每名球員(yuan)都有自己(ji)的(de)(de)(de)(de)提升(sheng)目標，訓練(lian)后會與后勤團(tuan)隊和運動(dong)科學人員(yuan)一(yi)起(qi)進(jin)行個(ge)人特訓。這些訓練(lian)針(zhen)對(dui)具體位置。正是這種(zhong)對(dui)細節和貼近實(shi)戰訓練(lian)的(de)(de)(de)(de)專注，使(shi)得球員(yuan)們在比賽中遇到完全相同(tong)的(de)(de)(de)(de)情景時(shi)能(neng)感受到細微的(de)(de)(de)(de)進(jin)步。
本文前面(mian)引用過(guo)的一(yi)位球(qiu)員說(shuo)(shuo)：“小組會(hui)議和他(ta)(ta)鉆研的細節……你什么(me)都(dou)逃(tao)不過(guo)，無論是(shi)(shi)持(chi)球(qiu)、無球(qiu)防守(shou)，甚(shen)至可(ke)能不在電視轉(zhuan)播畫面(mian)里，他(ta)(ta)都(dou)能從另一(yi)個角度看到，然后他(ta)(ta)會(hui)說(shuo)(shuo)，‘你沒有(you)回追’。或(huo)者，即(ji)使(shi)是(shi)(shi)一(yi)次(ci)距離(li)球(qiu)30米遠的50碼沖刺，他(ta)(ta)也(ye)會(hui)說(shuo)(shuo)，‘那是(shi)(shi)一(yi)次(ci)對抗，因為你必須贏得跑回位置的戰(zhan)斗(dou)。’所以在他(ta)(ta)手下，球(qiu)場上無處(chu)可(ke)藏。大(da)家(jia)都(dou)知道(dao)這點。這種細節幫助巨大(da)。即(ji)使(shi)是(shi)(shi)新來(lai)的球(qiu)員也(ye)能如此(ci)快地適應(ying)體(ti)系(xi)。”
新援必須被視為心理足夠強大，才能應(ying)對這種強度。埃梅里(li)在一(yi)場比(bi)賽前(qian)會(hui)召(zhao)開三次(ci)(ci)球隊會(hui)議(yi)。第(di)一(yi)次(ci)(ci)是復盤(pan)上一(yi)場比(bi)賽，向(xiang)球員展示做得好的地方和需要改進之(zhi)處；第(di)二次(ci)(ci)專注于即將(jiang)到(dao)(dao)來的對手，教導球員如何找到(dao)(dao)解決方案(an)來對抗他(ta)們的優勢；最后(hou)一(yi)次(ci)(ci)會(hui)議(yi)則用作激(ji)勵工具。它(ta)會(hui)觸及個人層面，旨在激(ji)勵球員并提醒他(ta)們自身的才華。
然而，周日在老特拉福德，這樣的信念并(bing)未(wei)得到充分(fen)展現。“埃梅里(li)計劃(hua)”遭受打擊，因為下賽季(ji)參加歐聯杯只是(shi)一個次要(yao)目標(biao)。
這個夏天無疑將面(mian)臨(lin)更多(duo)挑(tiao)(tiao)戰(zhan)(zhan)，未能超越上賽季第(di)四(si)名的成績(ji)也會招致批評，但維拉能將歐冠資(zi)格的懸念保留(liu)到最后(hou)一(yi)(yi)戰(zhan)(zhan)，本身就表明他們(men)如今已是一(yi)(yi)支能夠持續挑(tiao)(tiao)戰(zhan)(zhan)歐戰(zhan)(zhan)資(zi)格的球隊。