譯者注：原文發表于《洛杉磯時報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月10日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
這堪稱一個分(fen)水嶺時刻，向來運(yun)氣不(bu)佳的洛(luo)杉磯(ji)快船隊(dui)擊(ji)敗了(le)一直備受(shou)尊(zun)崇(chong)的洛(luo)杉磯(ji)湖人隊(dui)，得到了(le)不(bu)止一位(wei)，而是兩位(wei)超級球星的青睞。
這則(ze)消(xiao)息震驚(jing)了(le)整(zheng)個(ge)(ge)聯盟(meng)：在短(duan)短(duan)幾(ji)個(ge)(ge)小時內，快船隊交易(yi)得到了(le)保羅-喬(qiao)治，然后簽(qian)下(xia)了(le)科(ke)懷-萊昂納德。
六(liu)年后，這筆關于(yu)喬治的交易(yi)被認為是(shi)一場悲劇性的不平等(deng)交易(yi)，快船隊被徹底洗劫，而且被迫眼睜睜地看(kan)著他們送出的資產，將俄克拉(la)荷馬城雷(lei)霆(ting)隊帶到距離NBA總冠軍僅差幾(ji)場勝利(li)的位(wei)置。
如果快船隊(dui)在(zai)喬治和萊昂納德(de)共同(tong)效力的五(wu)個賽(sai)季中贏得(de)一(yi)個總冠(guan)軍(jun)，這(zhe)筆交易就不會被如此苛刻地審視。但(dan)是(shi)，這(zhe)支球(qiu)隊(dui)走得(de)最遠的一(yi)次也只是(shi)在(zai)2021年進(jin)入了西部(bu)決賽(sai)。
喬(qiao)治(zhi)在上一(yi)個(ge)休賽(sai)期以自由球員身份(fen)離開，與費城76人隊簽約。由于傷(shang)病，萊昂(ang)納德(de)在快船隊的472場比賽(sai)中只出戰了266場。快船隊向喬(qiao)治(zhi)支付了1.959億(yi)美(mei)元，而且(qie)已經向萊昂(ang)納德(de)支付了1.946億(yi)美(mei)元——萊昂(ang)納德(de)的合同(tong)還(huan)有(you)兩年，價值1.003億(yi)美(mei)元。
與(yu)(yu)此同時，與(yu)(yu)五個首(shou)輪選秀(xiu)權(quan)一(yi)同被送(song)到雷霆隊(dui)的(de)兩(liang)名球員之一(yi)——謝伊(yi)-吉(ji)爾杰斯-亞歷山大(da)——已經成長為NBA最有價值球員。而且從快船隊(dui)獲得(de)的(de)2022年首(shou)輪選秀(xiu)權(quan)被用來(lai)選中了杰倫-威(wei)廉(lian)姆斯，他是(shi)一(yi)位(wei)冉冉升起的(de)新星，本賽季場均(jun)可(ke)以得(de)到21.6分。
他們兩人(ren)都是物(wu)超所(suo)值(zhi)(zhi)的(de)。亞(ya)歷山大在(zai)雷霆隊(dui)的(de)前(qian)三(san)個賽(sai)季總共只拿到了(le)(le)1350萬(wan)美(mei)元的(de)薪水(shui)，之后(hou)他簽下了(le)(le)一份為期(qi)五年、價值(zhi)(zhi)1.73億美(mei)元的(de)合(he)同，這(zhe)份合(he)同將持(chi)續(xu)到2026-27賽(sai)季。威(wei)廉姆(mu)斯在(zai)三(san)個賽(sai)季里賺了(le)(le)1370萬(wan)美(mei)元，而下個賽(sai)季將獲(huo)得660萬(wan)美(mei)元的(de)薪水(shui)，這(zhe)是他新(xin)秀合(he)同的(de)最后(hou)一年。
而且這(zhe)是一筆不(bu)斷帶(dai)來回報的(de)交易——對雷霆隊而言，他們因(yin)為這(zhe)筆交易獲得了(le)今年選(xuan)秀大會上的(de)第15和第24順(shun)位選(xuan)秀權，以(yi)及快(kuai)船隊2026年的(de)首輪選(xuan)秀權。
2024年1月(yue)，在快(kuai)船隊(dui)擊敗雷霆隊(dui)后不久(jiu)，當被問及(ji)如(ru)何評價這筆交易時，喬治不情(qing)愿地承認(ren)，天(tian)平已經向俄克拉荷馬城(cheng)傾斜。
“我只是覺得雙(shuang)方都贏了，”喬治說(shuo)道，“我確(que)實認為快船(chuan)隊愿意放棄的籌碼相當多……當那筆(bi)交易剛發生時，我們知道謝伊將會非常非常出色，但他(ta)很特別(bie)。”
喬治(zhi)嘆了口氣(qi)，繼續說道(dao)：“我(wo)想在某種程度上，俄克(ke)拉荷馬城憑借那些選秀權(quan)和未來的MVP贏得(de)了那筆交(jiao)易，但雙方是(shi)雙贏的。”
事實是(shi)，快(kuai)(kuai)船隊(dui)無法對這筆(bi)交易說(shuo)不。為什么？因為萊(lai)昂納(na)德當時是(shi)自由球員(yuan)，剛剛幫(bang)助多倫多猛(meng)龍隊(dui)奪(duo)得NBA總(zong)冠軍而且榮膺(ying)總(zong)決賽MVP，他正(zheng)在權(quan)衡來自湖(hu)人隊(dui)、猛(meng)龍隊(dui)以(yi)及快(kuai)(kuai)船隊(dui)的報價。
簽下(xia)萊昂納德是至關重(zhong)要(yao)的，而且他(ta)給(gei)了快船隊一(yi)個(ge)類似(si)最后通牒(die)的條件：交易來一(yi)個(ge)球星，我就是你們的了。否則(ze)，我就要(yao)去湖人(ren)隊了。
快(kuai)船隊(dui)老板史蒂夫-鮑爾默需(xu)要被說(shuo)服，放棄大量(liang)的(de)選秀權是一個明智之(zhi)舉。對快(kuai)船隊(dui)教練道格-里弗斯來(lai)說(shuo)，萊昂納德簽約(yue)湖人(ren)隊(dui)是一個無法想象的(de)結果(guo)，他開玩笑地(di)告訴鮑爾默，如(ru)果(guo)那發生了，快(kuai)船隊(dui)就得搬到西雅圖去(qu)。
“史蒂(di)夫-鮑爾默對(dui)那些(xie)選秀(xiu)權感到(dao)緊張，”里弗(fu)斯(si)在2019年接受《洛杉磯時報》時表示，“我(wo)說(shuo)，‘史蒂(di)夫，你一直說(shuo)用(yong)六(liu)個(ge)(ge)選秀(xiu)權換(huan)保(bao)羅(luo)-喬治是(shi)瘋(feng)了，但你說(shuo)錯(cuo)了。這(zhe)不是(shi)用(yong)六(liu)個(ge)(ge)選秀(xiu)權換(huan)保(bao)羅(luo)；而是(shi)用(yong)六(liu)個(ge)(ge)選秀(xiu)權換(huan)保(bao)羅(luo)和科懷。所以每人(ren)三個(ge)(ge)。我(wo)愿(yuan)意這(zhe)么做。’你必須從這(zhe)個(ge)(ge)角度來看待它。”
雷霆隊總經理薩姆-普(pu)雷斯蒂(di)知(zhi)道快船隊迫切需要(yao)(yao)完成(cheng)這筆交易，因此他(ta)要(yao)(yao)求得到亞歷山大——他(ta)當時剛打完一個令人印象深刻的新秀賽季——以及備(bei)受尊(zun)敬的前鋒達尼羅-加里納利和那些選秀權。
無法預見的(de)是，亞歷(li)山大(da)會迅(xun)速(su)地從一個有前途的(de)年輕人成長為球(qiu)隊的(de)基石，甚至可能成為NBA最好(hao)的(de)球(qiu)員。本賽季，亞歷(li)山大(da)以(yi)場(chang)(chang)均32.7分的(de)表現(xian)領跑聯盟得分榜。在周(zhou)一總決賽第(di)二場(chang)(chang)雷霆隊戰勝印第(di)安納步行者隊的(de)比賽中，他貢獻了(le)34分、8次助攻和5個籃板。
在(zai)(zai)第一場比賽(sai)中，亞歷(li)山大在(zai)(zai)最(zui)后時刻的兩次投(tou)籃不中，為步(bu)行者隊那驚人的逆轉勢頭(tou)提供了機會。盡(jin)管如此，亞歷(li)山大還是(shi)得(de)到(dao)了38分(fen)，而且他在(zai)(zai)前兩場NBA總決賽(sai)中得(de)到(dao)的72分(fen)創(chuang)造了聯盟紀錄。
“我只是(shi)在做自(zi)己，”亞(ya)歷山大在接受采(cai)訪(fang)時說道(dao)，“我不認為自(zi)己試(shi)圖(tu)去刻意(yi)追求與眾不同(tong)，或者用一種不同(tong)的心態去迎接挑(tiao)戰。我只是(shi)努力用正確(que)的方(fang)式去打比賽。我想我到目前為止(zhi)在這方(fang)面做得相當不錯。”
在(zai)18場季后賽中(zhong)，亞歷山大場均可以得到(dao)30.4分、6.8次(ci)助(zhu)攻、5.6個籃板(ban)和1.8次(ci)搶斷(duan)。在(zai)至(zhi)少16場比賽的季后賽征程中(zhong)，只(zhi)有(you)邁克爾-喬丹和勒布(bu)朗-詹姆斯打出過這(zhe)樣的數據。
這(zhe)一點完全沒有(you)出乎(hu)意料。因(yin)為在交易(yi)后不久，亞歷山(shan)大(da)就給了快船(chuan)隊(dui)(dui)這(zhe)個賣(mai)家體(ti)驗懊(ao)悔的(de)機會。2019年12月(yue)23日，在雷霆隊(dui)(dui)以(yi)118-112戰(zhan)(zhan)勝快船(chuan)隊(dui)(dui)的(de)比(bi)賽中(zhong)，亞歷山(shan)大(da)得到了32分(fen)、5次(ci)助攻和2次(ci)搶斷。幾乎(hu)在兩(liang)年后的(de)同一天，亞歷山(shan)大(da)又命中(zhong)了一記壓哨三分(fen)球，幫助雷霆隊(dui)(dui)以(yi)104-103戰(zhan)(zhan)勝快船(chuan)隊(dui)(dui)。
下(xia)一步是(shi)在總決(jue)(jue)賽中(zhong)取勝，為(wei)(wei)俄(e)克拉荷馬(ma)城帶(dai)來(lai)一座總冠(guan)軍獎杯——這對(dui)快船隊(dui)來(lai)說是(shi)難以企及的，因(yin)為(wei)(wei)他們是(shi)北美職業(ye)體育史上從未進入過總決(jue)(jue)賽的球隊(dui)中(zhong)歷史最悠久的那一個。
“我們現在(zai)就(jiu)(jiu)在(zai)這里，你無(wu)法回到(dao)過(guo)去，”亞歷山大說道，“你只能讓未來變得更加美好。這就(jiu)(jiu)是(shi)我所關注的。”
快船隊也只能如此。
作者(zhe)：Steve Henson
譯者：GWayNe