在(zai)常規賽收官階段(duan)，掘(jue)(jue)金(jin)遭遇(yu)4連敗(bai)，大有崩潰之(zhi)勢(shi)，勇(yong)士(shi)(shi)則(ze)越戰越猛，湖(hu)人一度認為(wei)自己季(ji)后賽的對手(shou)會是勇(yong)士(shi)(shi)或者(zhe)掘(jue)(jue)金(jin)中的一個，畢(bi)竟這兩個對手(shou)，湖(hu)人打起(qi)來都比(bi)較(jiao)費勁，穆雷一打湖(hu)人就來勁，而勇(yong)士(shi)(shi)專(zhuan)注外線(xian)進(jin)攻，湖(hu)人在(zai)外線(xian)的進(jin)攻差(cha)點意思。沒想到掘(jue)(jue)金(jin)后幾場(chang)比(bi)賽崛起(qi)，勇(yong)士(shi)(shi)爆冷輸給(gei)馬刺，之(zhi)后又不(bu)敵快船，跌進(jin)附加賽，湖(hu)人首(shou)輪的對手(shou)則(ze)確定為(wei)明尼(ni)蘇達森林(lin)狼。雷迪(di)克終于(yu)如釋(shi)重負。
不(bu)(bu)得(de)(de)不(bu)(bu)說，森(sen)林(lin)狼(lang)(lang)堪(kan)稱湖人首(shou)輪最想碰到的對手。首(shou)先，從經驗上來(lai)說，這支(zhi)森(sen)林(lin)狼(lang)(lang)就不(bu)(bu)如湖人！其次(ci)，從球星成色上來(lai)看，如今的森(sen)林(lin)狼(lang)(lang)早(zao)已不(bu)(bu)是上賽(sai)季那(nei)支(zhi)殺進西(xi)部決賽(sai)的原班人馬。球隊核心唐斯離隊，新援蘭(lan)德爾(er)在各方面都與唐斯存在一定差距，這使得(de)(de)森(sen)林(lin)狼(lang)(lang)的整體實力大打折扣。
其次，東契(qi)(qi)奇(qi)打森(sen)(sen)林(lin)狼很有心得，上賽季，獨行俠(xia)能夠贏(ying)下與森(sen)(sen)林(lin)狼的(de)系(xi)列賽，東契(qi)(qi)奇(qi)對(dui)戈貝(bei)爾的(de)軍訓(xun)令后者(zhe)直接(jie)心態崩潰(kui)，在場上幾乎(hu)形同虛設。本賽季首輪再度(du)相遇，里夫(fu)斯和(he)東契(qi)(qi)奇(qi)相繼點(dian)名戈貝(bei)爾，將成為森(sen)(sen)林(lin)狼的(de)一大難題。戈貝(bei)爾這一弱點(dian)，極(ji)有可能進一步削弱森(sen)(sen)林(lin)狼的(de)戰(zhan)斗(dou)力(li)。
森(sen)林(lin)狼后(hou)衛線上的康利，本賽季狀態下滑明顯，場均僅有8.2分入(ru)賬，防守(shou)效率也不盡如(ru)人意。面對湖(hu)人，無論哪位球員對上康利，都能占據一定(ding)優勢。而蘭德(de)爾在與湖(hu)人鋒線的對抗中，也難(nan)以像唐(tang)斯那樣展現出強大的統治力(li)。
雖愛(ai)德華茲(zi)能(neng)力不俗，但是森林狼也只有這一點具備持球(qiu)(qiu)硬解(jie)能(neng)力，但是湖人有三個球(qiu)(qiu)員具備持球(qiu)(qiu)硬解(jie)能(neng)力。森林狼最具優(you)勢的(de)四五號(hao)位，或(huo)許成(cheng)為劣勢。
相比之下，湖人(ren)若(ruo)首(shou)輪(lun)對陣勇(yong)士(shi)(shi)，比賽過程或(huo)許并(bing)不會如想象中那般輕(qing)松。盡管從陣容硬(ying)實力(li)來看，湖人(ren)稍占上風，但是東(dong)契(qi)(qi)奇(qi)若(ruo)失(shi)去外線準星，面對勇(yong)士(shi)(shi)首(shou)發五小(xiao)的快速攻(gong)防，他在速度上并(bing)不占優，可(ke)能成為球(qiu)隊的漏洞。一旦持球(qiu)突破(po)，很容易陷入(ru)對手(shou)的包夾之中。勇(yong)士(shi)(shi)隊輪(lun)轉迅(xun)速，制造失(shi)誤(wu)的能力(li)極強，東(dong)契(qi)(qi)奇(qi)只能更多依賴(lai)手(shou)感(gan)投籃，一旦手(shou)感(gan)不佳，比賽局勢便會陷入(ru)被(bei)動。
防(fang)守端(duan)，湖人同樣面臨(lin)巨大挑戰。庫里是勇士(shi)隊的(de)進攻核心，需要湖人球(qiu)員進行針對性防(fang)守。而(er)勇士(shi)隊快(kuai)速輪(lun)轉反擊的(de)打法，對防(fang)守者的(de)體(ti)能是極(ji)大的(de)考驗。詹姆斯年事已高，東契奇防(fang)守移動速度較慢，面對勇士(shi)這(zhe)樣快(kuai)節(jie)奏的(de)球(qiu)隊，難免會力不從心。
反(fan)觀森林(lin)狼(lang)，球(qiu)隊進攻節奏相對(dui)較慢，更多(duo)依靠(kao)陣地戰(zhan)。老將康利狀態下滑，大中鋒(feng)戈貝(bei)爾又存在(zai)明(ming)顯弱點(dian)，這樣的對(dui)手對(dui)于(yu)湖(hu)人來(lai)說，無疑(yi)(yi)是(shi)更好的選擇。至于(yu)勇士，就交給年輕有活力(li)的火箭，或是(shi)西部(bu)實力(li)強勁(jing)的雷霆去應對(dui)吧。如(ru)此一(yi)來(lai)，湖(hu)人首輪避(bi)開勇士，無疑(yi)(yi)為他們的季后賽(sai)征(zheng)程增添了(le)一(yi)份(fen)勝算。